CDC : août est le mois de pointe pour les maladies causées par les algues toxiques

Jun 17, 2023

Au cours des dernières semaines du mois d’août, votre chien peut être confronté à un risque d’intoxication aux algues plus élevé que jamais.

Dans de nombreux endroits, les avis de santé publique limitent les activités sur le lac aux rives pour les chiens et les humains, car de minuscules micro-organismes envahissent les plans d'eau douce dans des tapis d'écume flottants.

Ces micro-organismes sont souvent appelés algues bleu-vert, mais il s’agit en réalité d’un type de bactérie appelée cyanobactérie qui produit de l’énergie à partir de la lumière. Ils se développent rapidement pendant l’été, lorsque les températures chaudes et l’excès d’azote et de phosphore pénètrent dans les plans d’eau douce, créant ainsi les conditions idéales pour que les algues se développent en proliférations d’algues nuisibles.

La prolifération de cyanobactéries peut créer des risques pour la santé publique lorsqu'elles produisent des toxines dangereuses qui peuvent empoisonner les personnes et les animaux, en particulier les chiens, par l'air et l'eau.

Un nouveau rapport des Centers for Disease Control and Prevention détaille les proliférations d'algues nocives apparues dans tout le pays en 2021. Les agences de santé publique de 16 États ont volontairement signalé 368 événements de prolifération d'algues nocives et cas de maladies humaines et animales pour inclusion dans le rapport. Ces événements sont des cas où une prolifération visuelle a été identifiée ou des toxines présentes dans les aliments ou l'eau ont été détectées.

Les proliférations d'algues les plus nocives se sont produites en août, selon le rapport, lorsque 86 pour cent des maladies animales ont eu lieu. Les maladies humaines ont culminé en juin, lorsque 33 pour cent des cas signalés ont eu lieu.

Il y a eu 117 cas de maladies humaines et au moins 2 715 cas animaux. Vingt et un groupes d'animaux ont été signalés au CDC, allant de deux animaux touchés à la fois à 2 000, lorsqu'une colonie de chauves-souris est morte suite à une exposition à des algues toxiques.

Les chiens sont particulièrement vulnérables à la contamination par les algues toxiques, qui représentent 100 % des maladies chez les animaux domestiques selon le rapport du CDC. Ils sont plus susceptibles de boire de l’eau douce en nageant ou de lécher les algues de leur fourrure. Les cyanobactéries sont très toxiques pour les chiens : ils peuvent tomber malades à des niveaux d'exposition plus faibles ou même mourir en quelques heures.

Parmi les événements signalés, 90 pour cent se sont produits dans des lacs ou des réservoirs d’eau douce. Dans de nombreux cas, l’eau était verte et dans 91 pour cent des cas, de l’écume ou des algues visibles flottaient dans l’eau.

L’exposition à des proliférations d’algues toxiques peut avoir des effets légers à extrêmes sur la santé, selon le type de toxine et le degré d’exposition.

Pour les humains, les signes de maladie les plus courants signalés au CDC étaient des douleurs à l'estomac, des maux de tête, des étourdissements, des vomissements, de la diarrhée et des lésions hépatiques. L'inhalation d'air contaminé peut entraîner une irritation de la peau, des yeux, du nez, de la gorge et des poumons.

Les chiens et autres animaux domestiques peuvent vomir ou montrer des signes de léthargie.

Toucher ou nager dans de l’eau contaminée ou inhaler ou ingérer des toxines peuvent tous entraîner une maladie.

Avant de vous recréer dans ou à proximité des lacs, consultez les reportages locaux, les sites Web de santé publique et les alertes des parcs concernant la prolifération d'algues toxiques dans votre région.

Les signes d'une prolifération d'algues toxiques comprennent une odeur pourrie ou un matériau bleu-vert suspect qui ressemble à de l'écume ou à de la peinture flottant comme un tapis à la surface de l'eau. Parfois, des poissons morts flottent près du rivage où se trouvent des proliférations d’algues toxiques. À mesure que les algues se décomposent, l’oxygène présent dans l’eau est épuisé, entraînant la mort des poissons.

Toutes les proliférations d’algues ne produisent pas de toxines et ne sont pas dangereuses. Seuls les tests d'eau peuvent montrer lesquels le sont et lesquels ne le sont pas.

Si vous voyez quelque chose qui ressemble à une prolifération d'algues, ne nagez pas et ne passez pas de temps prolongé près de l'eau – et ne laissez pas votre chien la toucher ou la boire. Contactez votre autorité de santé publique locale ou nationale pour faire analyser l'eau.

Les engrais et le fumier animal présents dans les eaux de ruissellement des fermes polluent les cours d'eau avec de l'azote et du phosphore, créant ainsi les conditions idéales pour le développement des cyanobactéries. Pour mettre fin à ces risques pour la santé publique, les agriculteurs doivent mettre en œuvre des pratiques qui empêchent le ruissellement agricole de polluer les cours d'eau.

La crise climatique a prolongé la saison des températures plus élevées, période au cours de laquelle des proliférations d’algues sont susceptibles de se produire. Des périodes de sécheresse suivies de précipitations extrêmes dans les zones aux paysages agricoles comme le Midwest entraînent de grandes quantités d’engrais et de fumier dans les plans d’eau.